06.01.2010 - Ramón Pérez

Krazy Kat es una tira cómica, creada por George Herriman, que, aunque sus primeros pasos se dieron en 1.910, como veremos más adelante, fue publicada tal cual la conocemos hoy en los periódicos estadounidenses entre 1.913 y 1.944. Esta versión, digamos definitiva, apareció por primera vez en el diario New York Evening Journal, propiedad del magnate de la prensa William Randolph Hearts.
Hearst fue un profundo admirador de la obra de Herriman y mantuvo la tira en sus periódicos durante 20 años, a pesar de no gozar con demasiada aceptación entre el público. Ambientada en el habitual lugar de vacaciones de Herriman, un idealizado condado de Coconino (Arizona), habitado por personajes antropomórficos, "Krazy Kat" mezcla de forma magistral ideas surrealistas, inocencia y romanticismo, estando dotada de un lenguaje tan poético y avanzado para su tiempo y su época que ha hecho las delicias de aficionados y críticos a lo largo de más de ochenta años.
La tira se centra en un muy especial triángulo amoroso, compuesto por el personaje que da nombre a la tira, Krazy Kat, el ratón Ignatz y el perro Pupp. Krazy es un gato de sexo indefinido, unas veces aparece como gato y otras como gata. El ratón es su amor no correspondido, que la aborrece y siempre le lanza ladrillos a la cabeza, algo que es interpretado por "La Gata" como actos de "amor". A su vez, el ratón Ignatz tiene que sufrir la persecución de Oficial Pupp, un perro policía enamorado secretamente de la excéntrica gata. El oficial Pupp, como representante de la ley centra todos su esfuerzos en proteger a su amada y detener las fechorías, en forma de ladrillazos, del ratón Ignatz, al que habitualmente acaba recluyendo en la cárcel del lugar.
Aún pudiendo parecer simple, la trama e ilustraciones se presentan como enormemente sofisticadas, tanto en la arriesgada composición de página y dibujo, como en la riqueza del lenguaje utilizado, lleno de dobles sentidos y juegos de palabras. Krazy Kat está considerada como una de las primeras tiras cómicas de la historia que ha sido reconocida por intelectuales y estudiosos. Su creador.George Herriman entró a trabajar en el New York Journal en 1910, captado por el magnate de la prensa William Randolph Hearts. Lo hizo con una tira cómica llamada "The Dingbat family" (La familia de arriba), que trataba de los maniobras de una familia común, oficinista, mujer, hijos y gato, por descubrir quienes eran los integrantes de la extraña familia que vive encima de ellos.
Aprovechando su tiempo libre, Herriman dibujó en el espacio inferior que quedaba en la página del periódico una tira de pequeño tamaño con una historia secundaria, sobre las aventuras del gato de la familia Dingbat y un ratón. Esa primera tira complementaria apareció el 26 de julio de 1910, ya en ella, el ratón arrojaba una pelota a la cabeza del gato que la recibía con evidente sorpresa algo, indudablemente, premonitorio. Su publicación diaria se extendió a otras cabeceras, a través de King Features Syndicate consolidándose con la aparición de la página dominical, en abril de 1.916, y no en un suplemento de cómic sino en el de arte. Precisamente al contar con más espacio, Herriman da lo mejor de su arte, aparecen más secundarios y su trabajo es más cuidadoso y elaborado, sobresaliendo la ambientación extremadamente surrealista.
También en este año surgen los primeros cortometrajes animados de "Krazy Kat" para la naciente industria cinematográfica. Los años veinte serán los de mayor éxito de la tira, algo que se prolongará hasta entrados los treinta. Problemas físicos y emocionales del creador harán que su trabajo decaiga y se esquematice durante los últimos treinta y primeros cuarenta. Herriman dibujó su personaje hasta prácticamente el momento de su muerte en abril de 1.944, había dibujado más de 3.000 tiras. Hearts canceló la serie al negarse a que otro autor la continuara.