‘Amigos de San Juan’ recupera por todo lo alto la tradición de la Verbena

Entre la lluvia de acontecimientos del fin de semana se encuentra la recuperación de una vieja tradición de extraordinario culto en el municipio de Vélez-Málaga y que venía haciendo ya en torno a 10 años que había caído en el olvido. Quedan un poco atrás aquellos tiempos en que 'El Pobre'veleño y 'su' Esperanza apostaban por una iniciativa de encuentro social muy característica, sin embargo, una década después todo quedó en casa y fue la institución de 'Amigos de San Juan' la que volvió a iniciar el rumbo de la conocida Verbena, un espectáculo de índole popular que renació sobre el centro neurálgico de la plaza de la Constitución, bajo el manto protector de la poderosa muralla, el pasado sábado a las 21,00 horas con la generosa alternativa de más de 200 veleños, que ya desde primera hora rompieron las expectativas más halagüeñas de las nueve Cofradías con Sede Canónica en el templo de San Juan ('Rico' y Piedad, Resucitado, Medinaceli, Estudiantes, Vigías, Cristo del Mar, Angustias, Sepulcro y Dolores) que integran un colectivo sólido y que trabajaron de sol a sol para recibir al pueblo de Vélez-Málaga, eso sí, ávido de viejas y respetadas tradiciones, con un propósito muy claro: reformar el techado actual de la Nave Central de la iglesia de San Juan.
La noche, "en un marco inmejorable", precisó Manuel Gutiérrez de las Angustias, fue amenizada por distintas actuaciones infantiles, la participación de los coros y danzas, el cantaor Antonio José o el joven valor Juan Dima.
El máximo responsable del 'Rico' y la Piedad, José Luis Ramos, remarcó la "utilidad" de la Verbena en este sentido, "los beneficios persiguen un fin social muy importante, ya que San Juan es uno de los emplazamientos grandes de nuestra ciudad".
En este cometido lleva embarcado desde que se convirtió en el párroco de San Juan Francisco Sánchez, una figura muy valorada desde el entorno cofrade y que fue uno de los grandes impulsores, ex aequo con las Cofradías referidas, de la Verbena de San Juan. Lo comentó uno de los hermanos mayores 'enfrascados', Francisco Salado, de Medinaceli. "Nació de Paco (Francisco Sánchez), que nos comentó la posibilidad de recuperar la Verbena, y si bien es cierto que era un evento realizado en su día por 'El Pobre' y la Esperanza, decidimos hacerla ensalzando en la parroquia al Santo y con el objetivo de recaudar dinero para el techo de la iglesia".
El conjunto de los hermanos mayores participantes también se mostraron muy agradecidos con la colaboración desinteresada de empresas y particulares de la localidad veleña, que aportaron su granito de arena con donaciones de diferentes degustaciones gastronómicas. "La gente de Vélez se ha portado estupendamente, como siempre en este tipo de cosas. Hemos ido por distintos negocios para pedir colaboración y, prácticamente, toda la comida que servimos en la barra es regalada", comentó Manuel Gutiérrez, hermano mayor de la Cofradía de las Angustias. Los nueve hermanos mayores fueron categóricos en aseverar la siguiente idea: la potenciación en años sucesivos de una Verbena de San Juan que ya el sábado registró entrada de campanillas.