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Nos encontramos en un nuevo ejercicio político de esta legislatura, a pocos meses de unas elecciones municipales que tendrán lugar a finales de mayo de 2007. ¿Cómo encara usted y su partido estos comicios?
Mi partido, el PSOE, los encara con pleno optimismo, sabiendo que es mucho lo que se ha hecho y, por lo tanto, eso da un crédito y solvencia. Yo estoy a disposición de mi partido, no sé si seré finalmente el candidato o no a la Alcaldía, eso todavía el PSOE no lo ha decidido.
Previsiblemente será el candidato, ¿habrá grandes sorpresas en la lista que confeccione?
Hay personas que desde el mismo día de las pasadas elecciones están pensando en las siguientes. Las perdieron, no lo aceptaron. Han estado constantemente diciendo que en Vélez no se hace nada, no se progresa, algo que no se lo cree nadie. Mi obligación como alcalde es trabajar todos los días por los proyectos que estamos desarrollando. El PP ha estado cuatro años pensando en las elecciones mientras yo he estado trabajando. Cuando lleguen las elecciones intentaremos prepararlas un poco. No pienso ahora en ningún tipo de cambios.
¿Es el PP un duro contrincante para las elecciones de 2007?
Yo creo que el Partido Popular es un grupo nacional, con un peso importante a nivel de toda España, Andalucía y Vélez-Málaga. El Partido Popular no termina de conectar con lo que es el sentimiento mayoritario de los ciudadanos. Está dirigido por una serie de personas que están políticamente amortizados, han engañado a los ciudadanos y éstos lo saben. Hasta que no haya una renovación profunda en el Partido Popular no se sintonizará con los ciudadanos. La oposición del PP en Vélez me estimula mucho para seguir mejorando.
¿Cómo se siente tras diez años al frente de la Alcaldía de Vélez-Málaga?
Tengo un sentimiento de extraordinaria gratitud hacia todas aquellas personas que han confiado en lo que yo pueda representar. Pero yo estoy convencido de que Vélez-Málaga ha dado un gran salto en estos 10 años, gracias sobre todo al trabajo de toda la gente de esta ciudad y su municipio, porque las cosas importantes la hacen mucha gente, no una sola persona.
¿Se puede afirmar que los veleños cuentan actualmente con un Equipo de Gobierno “sólido y cohesionado”, como usted ha repetido en varias ocasiones?
Lo estamos demostrando día a día que somos un Equipo de Gobierno de ideas claras y una actitud de trabajo muy eficiente. Está claro que cuando un Gobierno está formado por diversos partidos políticos es normal que surjan diferencias, como en la vida misma. De las diferencias lo que nos debe servir es para superar lo que estamos haciendo.
En los últimos años hemos asistido en Vélez-Málaga a un aumento paulatino de los Presupuestos Municipales hasta cifras impensables hace un par de lustros. Además se ha producido un hecho importante: la aprobación de los mismos antes del comienzo del año. ¿Va a continuar esta tónica?
Sí, sí, efectivamente. Creo que el rigor presupuestario es fundamental para cualquier institución y eso es uno de los principales logros. A lo mejor los ciudadanos no lo perciben claramente, pero es fundamental para una institución que una economía transcurra de una forma rigurosa. Este es uno de los principales logros que se traduce en que el Ayuntamiento da más y mejores servicios a la ciudadanía.
El Partido Popular ha criticado en los últimos años la elevada deuda que arrastra el Ayuntamiento ¿Cuál es la realidad sobre esta cuestión?
¿Qué Ayuntamiento no debe dinero en España? Todos los Ayuntamientos deben dinero, unos más que otros. ¿Es mucho dinero o poco dinero el que debe nuestro Consistorio? Eso está regulado por ley que establece un tope máximo de endeudamiento de los Ayuntamientos. Nosotros estamos en el 70 por ciento, cuando por ley el máximo está en 120 por ciento. El Ayuntamiento de Málaga supera el 120. Si nosotros estamos en el 70%, ¿es mucho o es poco? Parece que es una cuestión razonable y que está dentro de los márgenes que marca la ley.
EMVIPSA y la Gerencia de Urbanismo han jugado un papel clave en el progreso de Vélez. ¿qué proyectos van a ejecutar en este último año de legislatura?
La Empresa Municipal de la Vivienda (EMVIPSA) obedece al deseo de mejorar la Administración Local y poder dar mejores servicios. Por eso se acometió una descentralización, la creación de una serie de organismos autónomos y de una empresa municipal. El resultado ya lo estamos viviendo. Si el objetivo fundamental es construir todas las Viviendas de Protección Oficial (VPO) que sean necesarias. Como sabe, el PGOU prevé unas 10.000 viviendas de VPO en Vélez. Recientemente hemos puesto en marcha la Finca Monterrey donde van a ir 220 viviendas, entre ellas 44 de madera. Pero junto a esto, son otros muchos los proyectos que está desarrollando EMVIPSA, donde yo destacaría los aparcamientos. Para mí como alcalde, el tráfico y la movilidad es una de las prioridades. Tenemos que trabajar para mejorar la movilidad porque eso hace que la ciudad sea más cómoda y funcione mejor. Por eso el tranvía, por eso el transporte público y los aparcamientos, como el del Carmen o en el centro de Torre del Mar, y otros que en los próximos días vamos a poner en marcha.
En el Pleno de agosto se aprobó inicialmente el nuevo PGOU. ¿En qué aspectos incide este nuevo Plan?
Hemos hecho una ciudad, ahora se trata de hacerla mejor y por tanto el PGOU entra en estos detalles. Vélez está muy necesitada de infraestructuras. En los últimos años se han hecho infraestructuras como nunca se habían hecho. El PGOU prevé más de 300 millones de euros para infraestructuras -carreteras, equipamientos diferentes…-. De este modo, el Plan General ordena el crecimiento de la ciudad con calidad y para generar una convivencia positiva.
Vélez-Málaga tiene unos 70.000 habitantes y es uno de los municipios más importantes de la provincia de Málaga. ¿Cree que es suficiente y variada la oferta cultural que presenta?
En Cultura siempre hay que hacer lo máximo, porque la Cultura es lo que nos hace libre. Creo que Vélez tiene prestigio por sus actividades culturales, tenemos una larga tradición cultural. Se hacen muchas cosas y bien, pero mientras más hagamos mejor, porque una sociedad moderna, democrática y avanzada debe apostar por ello.
¿Cree que es necesario llevar a cabo una actuación urgente del Estadio Fernando Hierro ante el estado que presenta?
Creo que el Fernando Hierro ha tenido un uso demasiado intensivo y el campo de fútbol de césped natural no era para eso. Por eso es tan necesario el césped artificial como el del Vivar Téllez y otros como el del campo de fútbol de Torre del Mar. Nosotros tenemos que tener tres o cuatro campos de césped artificial en el municipio, y tenemos que conseguirlo y esto nos permitirá que el Fernando Hierro tenga césped natural perfectamente cuidado y jugar un número de partidos reducidos para que no perjudique. Creo que ahora ya podemos sembrarlo de césped natural otra vez.
“El tranvía comenzará a funcionar en septiembre o a principios de octubre”
El alcalde hace repaso de otros temas como el tranvía, el turismo, las playas y la limpieza
Hablenos del tranvía y del Parque Tecnoalimentario.
Son dos proyectos que van en la idea de hacer ciudad. La principal idea del tranvía es unir Vélez con Torre del Mar, vertebrando nuestra ciudad, y espero que los últimos días de septiembre o en los primeros de octubre se pueda inaugurar. Lo que he pedido es que se extreme todas las pruebas para que cuando funcione sea de forma perfecta y no haya ningún problema ni de seguridad ni de otro tipo. Lo que más me preocupa es que todo salga bien y que se tomen el tiempo necesario para ello. En cuanto al Parque Tecnoalimentario, está ya pendiente de la Comisión Provincial de Urbanismo que apruebe definitivamente el Plan Parcial. Se trata de una apuesta para potenciar el sector que tradicionalmente ha sido el más importante en nuestra economía, que es el agroalimentario: la agricultura y también la pesca.
Llegamos poco a poco al final del verano. ¿Qué balance turístico hace usted para el municipio veleño?
Muy positivo. Tenemos un sector turístico muy consolidado y muchas personas experimentadas en esta materia así lo ponen de manifiesto. Yo creo que nos podemos sentir muy satisfechos. No obstante, hay que mejorar en algunos aspectos.
Un verano más nos hemos topado con la suciedad en nuestras playas, ¿cómo podemos atajar definitivamente este problema?
Este es un problema no local ya que afecta a todos los municipios del litoral. Nosotros tenemos depuradora y no contribuimos a ensuciar las playas, pero sí sufrimos que otros no las tengan y ensucien sus playas y las nuestras. Esto se soluciona no quejándonos del que no la tiene sino que hay que intentar por todos los medios que los otros las tengan para que consigan tener sus playas limpias y no ensucien las nuestras.
¿Qué ha significado para la limpieza de Vélez-Málaga la llegada de Althenia?
Yo creo que un cambio muy positivo, una mejora muy importante en un servicio que es fundamental. De hecho, estoy seguro que se percibe por los ciudadanos una mejora en el servicio de recogida de basura. Lo que si queremos es intensificar mucho más lo que tiene que ver con la limpieza viaria. Los contenedores soterrados, por ejemplo, son una apuesta de modernidad y de calidad de vida. También es importante la concienciación de los ciudadanos en este tema. Siempre se ha dicho que antes que limpiar mucho lo que hay es que no ensuciar mucho para que la limpieza tenga sus resultados. Son dos factores claves que se deben coordinar: un buen servicio de limpieza con la colaboración ciudadana.
